前日経由地の東京であれこれショッピングでウロウロする。
夕方、前泊地である水戸へ。
ご当地B級グルメらしい「スタミナラーメン」を食した。
ラーメンの上に野菜炒めとアツアツあんかけを乗せたラーメン。
少々味が濃かったけれど、おいしい。そして早めの就寝
スタートまで時間を間違えて、スタート5時間前に起床。
朝食はカップうどん＋おにぎり。
支度を済ますが、早く起きたから、まだ余裕がある‥。
なので二度寝
。9時ころホテルを出て、勝田へ向かう。
天候は穏やかで、暖かい。寒さを覚悟していたから、ホッとした
。会場につくと、大勢の人
1万人を超える大規模レースだけあって、迫力がある。
手持ちのウィダーインゼリーを食べて（飲んで？）
荷物を預ける。さすが歴史のある大会だけあって、大勢の人をスムーズにさばいている。
トイレに行ってスタート30分くらい前にスタート地点に並ぶ。
装備TNFの半袖ランシャツ、c3fitのアームウォーマー、アシックスのランパン
ドライフィットの靴下、アディゼロ匠ren
ジェル2つ、BCAA1つ、塩熱タブレット5つ（うち3つ消費）
レース～ハーフスタートをストレッチ等しながら待つ。レースに臨む高揚感などはなく、奮い立たせる言葉も無い。
静かなもの。そしてスタート。
スタート地点までのタイムラグは30秒。
最初はごちゃごちゃしているが、すぐに広い道路に出るので、比較的早くペースは安定する。
そうはいっても、スタート直後は皆、速いので、ラップペースを見ながら、努めて冷静に。
靴ひもが緩かったのか、右のシューズの中で足が動いてしまう。
（レース後大きなマメが2つ出来ていた）
レース展望(ざっくり予想)最初の10Kくらいはキロ4：20前後 ⇒ ハーフくらいまでキロ4:15前後 ⇒
30Kくらいまでキロ4：10～4：15 ⇒ それ以降4：10前後
これくらいならサブ3到達できるかな？
気温はちょうどよし。暖かそうだったので手袋ははめなかった。
カラダは思った以上に軽い。序盤ということもあるがジョギングをしている感覚。
ペースが安定するまでは、ラップペースをたびたび確認。
序盤は比較的、フラットなコースだけれど、ところどころアップダウン有り。
身体的な負荷を変えないように気を付ける。
だから、下りは少し速くて、上りは少し遅い。
それと、思った以上に風が強かった。
真正面からではないにしても、向かい風が多いように感じる。
暖かく、日差しのある天気は走っていると暑くも感じるが、
風が吹いているため、アームウォーマーをとるほどでもない。でものどが渇く
。15Kすぎたくらいからコースが変わり、向かい風からは逃れられる。
ハーフ～30Kハーフを過ぎたあたりから意識的にペースを上げる。
上げるといってもキロ当たり数秒程度だけれど。
それでも、前方のランナーをどんどん抜いていく。
抜きすぎじゃないか？と不安になるくらい
。でもラップペースを見ると、特に自分が飛ばしているわけでもないみたいだし‥？
疲労で落ちてきている人が出始めているのかな？
ここまで疲れは感じていない。でもいつガクンってくるかわからないので、慎重に。
30K～35K沿道の応援は途切れることがない。
私設エイドの数も多くて、このレースが地元に受け入れられているのがよくわかる。
私設エイドの中にはコーヒー牛乳エイドがあって、すごく飲みたかったのだが、走り始めて数キロで尿意を催し始めていたこと、飲みなれないものを
飲んでおなかに変調をきたさないか心配だったので、泣く泣くパスした
。30Kを過ぎても、疲れはほとんど感じない。かえって心配になる。
ここらだったか小学校の前で学生さんのブラスバンドが「あまちゃん」のテーマを演奏し始める。
なんだろう？「あまちゃん」のテーマってテンションあがるな～
ついついペースが上がってしまう
。レースも終盤に差し掛かり、沿道からの応援にも
「ぎりぎりサブ3～」とか「サブ3できるぞ～」とかいう声がちらほら。
まあ仮に2：55以降を目指すランナーさんだったら、沿道の人から見ればギリギリなんだろうな。
サブ3を目指す人にとっては、そこでの1分が大きな意味を持つのだが。
35K～ゴール35K。ここまで少しずつペースを上げていたこともあり、息は少しずつ乱れてきている。
でも苦しいとは思わない。
走っていると、これまでの事とか、いろいろ頭に浮かんでくる。
だから、これまで苦しい練習を重ねてきたからガンバロ～、とか
ここから辛抱だ～っ！とかは全然思わない。淡々と進む
。それでも余力を残してゴールというのも、どうかと思うので、
ペースを上げようと試みるが、アップダウンが続き思うようにペースが上げられない。
やっぱりそれなりに疲れていたのだと思う。
そして、心配事の一つ、脚攣りの兆候
。ふくらはぎがピクピクし出したら、ペースを緩め、収まったらペースを戻すという感じ。
それでもキロ当たりのペースは極端に落とすことなく最後の直線へ。
時計を見ると2：58台を表示している
。じゃあ、せめて2：58台でゴールをしよう。ここだけ頑張る
。そしてゴール。
おめでとうサブ3、格好いいぞエリートランナーのオレ
。 ゴール後ヤクルトとか、バナナとか、スポーツドリンクとかもらって、
記録証の発行場所へ。
記録証にははっきり2：58台の文字が
。ちなみにネットもグロスも2：58台。これが分をまたいでいたり、
グロスが3時間オーバーしていたりしたら、なんかモヤモヤするだろうな、って
思っていたから、一安心
。スムーズに荷物を受け取り、着替えて、そそくさと駅へ急ぐ。
いつもは疲労困憊なカラダを引きずって、という感じなのに、今日はほとんどダメージが無い。
35Kすぎはそこそこ頑張ったので、太ももに軽い張りがあるくらい。
ゴール後は“足早に”というくらい身軽に動けた。
帰路につき、電車の中でサブ3について想いを巡らす。
爆発的でなないが、そこはかとない喜びと、安堵。
幸い、大きなトラブルも無く、思い通りの結果を残すことが出来た。
終始レースを管理できていたとも思う。
でも、それは余裕があったから出来ていたわけで、さらなるタイム短縮は可能だったかもしれない。
まあ、それは今後ということで
。取りあえず、今日はサブ3を喜んでおこう
。
