南回り１周目南回りの１周目に突入し、桂木観音へ向かって登るも、やたらと苦しい
。しかも遅い
遅いの苦しいのだから、やるせない気持ちだけしか感じない。
平坦なところや下りは走れるけれど、登りがこんな感じで、思考はひどく後ろ向きだから、自然、必要以上に足取りは重くなる。
桂木観音から高山不動尊での登りでは、さすがに息が上がって気持ち悪くなってきた。
関八州見晴らし台はツツジがきれいで、とても幻想的
。何にもないときに来てみたい。高山不動尊で１０分ほど横になる。
嘔吐したら、以後補給を満足に取れなくなり、レースの続行が不可能になる。
それ以前に、気持ちが萎える
。取り敢えず、出発する。とにかく、心拍数を上げないように、ソロソロ～っと登り、ソロソロ～っと走る。
これがまた、精神衛生上よろしくなくて、なお疲れる
。もうこの時点で止めることを考えていた。
この頃には暗くなっていたので、ライトをつけていたが、こんなに走りづらかったかな？というくらい木の根が這っていて、走るのも満足に走れない。
一応ジェルはとるが、吐き気は続いていたので、ちょっとした拍子に吐きそう‥
。疲れ切った状態でノロノロ進んでいると、ろくなことを考えない。
止めるための言い訳しか出てこない。７０Ｋ、８０Ｋくらいになると、滅多に人にも会わなくなるが、たまに会うのは抜かれるとき
。抜かれて自分の目の前からすぐに見えなくなると、余計にろくなことを考えない。
（その割に、次のエイドにつくと、随分と前に抜かされたランナーさんがいたりするから、実際のところ、感じているほど圧倒的な差はなくて、自分もまだまだいけたのかもしれないが、そうは考えられなかった）
つまり、ボクはやめることを決めていて、いろいろな言い訳はそのための方便に過ぎなかった。
そして、それは自分でもよく分かっていた。分かっていたけれど、それを覆す気持ちがなくなっていた。
やっとのことでニューサンピア埼玉おごせに到着
。南回り１周目終了。タイムを見ると２１時間くらい。北回りが８時間かかっていたから、当地エイドでの準備時間を除くと、南回りは約１３時間弱費やしたことになる。
これでも十分遅いのだけれど、この時点で自分は北回り７時間４０分くらい、南回り１３時間３０分くらいかかっていると思っていた。
（この“‥くらい”というのも曖昧で、冷静な判断を阻害する一因だった
）残りは１４時間、今から南回り２周目の準備をしなければいけないから１４時間弱。これから暑くなるであろう時間帯にあのコースを同程度の時間で帰ってくる‥。ムリ
絶対ムリ
というわけで、リタイアを申請して、おしまい
。南回り２周目に突入する人は、１周目のランナーさんと区別するためにタスキを渡される。
いったん僕が渡されたタスキには「２３」と書いてあった。
つまり２３番手だったということだろう。
ボク以降に２周目に突入した人はいなかったようだから、完走者は２０名前後になるのかな？
（実際は１５名だった）
何にしても、完走された方はすごいです。
帰宅してから、タイムを確認したら、上記のように南回り１周目が１３時間弱だったことが分かった。
我ながら、「こんなにゆっくり進んでいていいのだろうか？」と思うくらいゆっくりだったが１３時間‥。
暑くなるとはいえ、明るくなって視界も良くなり、ゴールが近い、という高揚感があれば１４時間弱で完走できたかも‥
。などというのは、しょせん皮算用で、あの時、そのように考えることは出来なかった。結局、自分の弱さが前面に出て、弱さを十分に了解したうえでレースを中断した。
年齢だけで考えれば、“経験値に根差した粘り”こそが自分の利点なはずなのに、その利点を捨てたら何が残るのだろう？
ボクは自分を裏切ったのだな～、としみじみ思ったのでした
。
