信越五岳～ペーサー②

　スタートまで
コース短縮に伴い、ペーサーのスタート地点も５６Ｋ地点の「アパリゾート」となった。
それに伴い、アパリゾートへ向かうバスの発車時刻も前倒しとなったので、仕事を中途で済ませて、急いで信越へ向かう

。
バスの時間に間に合って、アパリゾートへ到着。
今回、ボク同様ペーサーを受け持つ〇井さんと、話をしながらランナーの到着を待つ。
「アパリゾート」というからには、「アパホテル」の一室でも借りることができて、そこで仮眠をすればよい、という心づもりでいたけれど、「アパホテル」が経営するスキー場ということで、スキー場のロビーにブルーシートを敷いただけの場所を提供される。寒くて眠れない‥

。
まあ急きょ設置された場所なだけに、当たり前といえば当たり前で、むしろ心地よい待遇を想像していた自分がどうかしているのだが

。

幸い、雨は降っておらず、風がやや強い程度。
相方の選手を待っているだけの身としては少々寒い‥

。
ランナーたちは目の前のゲレン度を駆け下ってくる。
暗いからライトが移動してくる様で、そうとわかるのだが、中々きれいなものだ

。
普段見ることのないトップ選手の走りも見ることができるので、これまた楽しい。

〇井さんがペーサーを務める〇山さんがやってきた。
その後、ボクは一人でランナーの行方を見守ったり、前エイドでの順位を表示したボードを確認したり、とにかくウロウロ。
いつくるか予想がつかないから、見えないところでまったりしているわけにもいかず、「寒い・来ない」と何度も復唱しながら待つ。

やがて夜が明けようとする頃、ようやく友人到着。
やっぱり、相当疲れているようで、走れるパートがまともに走れないらしい。おまけに途中でシューズのアッパーに大きな穴（穴というより破れ

）が空いていて、走りにくそう。

取り敢えず、シューズの応急処置を行い（テーピンググルグル巻き）、仄明るいコースへと復帰する。

　道中
「走れない」とはいうものの、そこを走らせるのがペーサーの役目

。
物質面では、選手の荷物を背負うことは出来ないけれど、あれやこれや世話を焼く。
精神面では、走りやすい環境づくりを心掛ける。具体的には‥

　1/3：雑談（くだらない話から、レース中に心がけることまで）

　1/3：激励（ナイスラン、まだまだ行ける、格好いい

、全然限界じゃないetc‥）

　1/3：叱咤（ここは走れる、走るしかない

、走らなきゃ勿体ない

etc‥）

色々織り交ぜながら、走れる場所は走って、かなり苦しそうだな、と思ったらペースを下げて、あまり低きに流れないように気を使いながら先を進む。
友人は実際走れるパートは苦しそうだが、上り下りのハッキリしているトレイルでは、ぐいぐいと進む

。
ボクなどは、上り下りパートの方が先に苦しくなるので、彼のような状態がよく理解できない。

それでも、責任感の強い人だから、相当苦しそうだけど、弱音もはかずについてくる。

　結果、ペーサーについてからゴールするまで、随分と順位を上げることができた

天気はというと、途中で雨が降ってきたものの限定的で正味30分～１時間くらいだろうか？
台風は、翌日未明に通過したらしいから、コース短縮による大会開催は正解だったのだと思う。

ゲレンデを登ったり、駆け下ったり、ブナ林の中を走ったりと、おおむね気持ちの良い走りやすいコースで、やっぱり自分も選手として参加してみたいな、と思った